2023 Bac Graduation Speech
Cher collègues, chers parents, et surtout, chers bacheliers de la promotion 2023 du Lycée français international de Hong Kong
C’est un honneur et un privilège de me tenir ainsi sur la scène de l’auditorium de Jardine’s, où un certain nombre d’entre vous ont commencé leur scolarité, pour vous féliciter de l’obtention du grade de bachelier. Quelques chiffres pour commencer:
Vous êtes 65 ici ce soir, 33 jeunes femmes et 32 jeunes hommes. 20 d’entre vous ont commencé en maternelle au LFI, dont 6 dès la petite section en 2008 et 13 autres qui nous ont rejoints en primaire. La moitié donc de cette classe est avec nous depuis avant les études secondaires. Vingt ans d’expérience dans les lycées internationaux m’ont montré qu’il est extraordinaire et rare de trouver une telle continuité dans les effectifs, ce qui explique en partie votre formidable cohésion. Nous avons aussi eu le plaisir d’accueillir cette année quatre élèves qui n’auront passé que leur année de terminale parmi nous. Vous êtes à 90% de passeport français, et sinon belge, britannique, italien, suisse ou espagnol.
While most of my speech will be in French tonight, I wanted to make sure non-French speaking parents hear these numbers: we have 65 bacheliers tonight, 20 of them started in early years (maternelle), including 6 as they were 3-year old in 2008. 13 more joined us in primary, and the fact that over half the class has been with us for long is very rare in an international school setting and is a testament to this group’s cohesiveness. We were also glad to welcome 4 new students last September who will have spent just a year with us.
Vous avez donc obtenu votre baccalauréat. Un peu d’étymologie en la matière a son intérêt. Si je n’ai eu recours à aucune intelligence artificielle pour la rédaction de ce discours introductif, j’ai fait ce que fait tout bon élève de lycée, je suis allé chercher cette étymologie sur Wikipedia:
Le mot baccalauréat est issu de l’altération de l’ancien français « bacheler », qui lui-même dérive du latin médiéval « baccalarius ». Baccalarius signifie en bas latin : petit propriétaire d’une baccalaria, sorte de métairie. Ainsi « bachelier » signifie à l’origine gardien ou petit propriétaire de vaches. Baccalaureus est attesté depuis la moitié du XVe siècle au sens de « jeune homme qui aspire à être chevalier ». Il évolue ensuite vers celui de jeune homme libre, pas encore marié (voir bachelor anglais) ou encore bachelette en ancien français, pour désigner une fille à marier. C’est ensuite métaphoriquement que le rapprochement avec la couronne de lauriers bacca lauri qu’on pose sur la tête des plus méritants se fait, évoluant vers la notion actuelle de bachelier en tant que premier grade universitaire, les docteurs parant le front des nouveaux bacheliers de baies de laurier.
Le terme est apparu au sein de l’université de Paris au XIIIe siècle pour désigner un grade intermédiaire vers la maîtrise ou les doctorats en droit, en théologie et en médecine, il s’est répandu ensuite dans les autres universités de France et en Angleterre. Il fut repris par Napoléon Ier lors de l’instauration de l’université de France en 1808, au sein de laquelle les baccalauréats ès lettres et ès sciences, dont est directement issu le baccalauréat général actuel, reprirent en partie le rôle de la maîtrise ès arts dans les anciennes universités.
En 1809, lors du premier examen du baccalauréat, la France entière comptait moitié moins de bacheliers qu’il n’y en a dans cette salle ce soir: 31, alors que vous êtes 65! Alors autant le dire, depuis 1809, le niveau du bac baisse et ne fait que baisser… j’aimerais revenir sur cette notion, car lorsque vous célèbrerez et annoncerez fièrement votre remarquable réussite cet été, je suis sûr que vous l’entendrez: le bac n’est plus ce qu’il était; à mon époque le bac, c’était bien plus dur; le bac aujourd’hui, on le donne à tout le monde…
Commençons donc par cette dernière affirmation: si je ne me trompe, nos élèves ici présents qui viennent d’obtenir leur baccalauréat général sont de la classe d’âge de 2005. Dans la salle: levez la main si vous pensez que la proportion de jeunes Françaises et Français de cette classe d’âge qui vont également obtenir leur baccalauréat général s’élève à 80%. Levez la main si vous pensez que seulement 50 à 75% d’une classe d’âge aujourd’hui obtiennent leur diplôme du baccalauréat général. Levez la main si vous pensez que moins de la moitié de cette classe d’âge obtiendra ce diplôme… vous avez raison, la bonne réponse est 43%. 4 jeunes de votre âge sur 10 ont obtenu ou obtiendront leur baccalauréat général. 4 autres obtiendront un baccalauréat professionnel ou technologique. Et enfin 2 jeunes sur 10, soit 20% de votre classe d’âge, feront leur existence sans baccalauréat.
I just shared that faced with the often-made statement that everyone gets the bac in our days, only approximately 43% of a given age group receive the baccalauréat général every year in France, with the rest receiving either a vocational diploma, and 20% not taking or succeeding in getting the bac.
Sur la question du niveau qui baisse rassurez-vous: celui qui se tient face à vous ce soir a passé son bac il y a exactement 30 ans, et que n’étions-nous aussi comparés aux bacheliers de la génération de mon père, celle des années 60. On nous a dit pis que pendre sur le niveau de nos épreuves de maths ou de français. Or qu’a accompli la génération de bacheliers des années 90? Depuis 1993, le PIB de la France a plus que doublé, passant de 1,100 à 2,500 milliards d’euros; la productivité du travail par heure travaillée a augmenté de 80%; les effectifs dans les établissements français à l’étranger ont été multiplié par 5; Daft Punk a révolutionné la musique électronique au plan mondial; et, plus important, la France a remporté deux coupes du monde de football.
Lorsque j’ai passé le baccalauréat, nous n’avons pas eu à composer avec une pandémie mondiale et trois années d’enseignement à distance souvent émietté; nous n’étions pas comme vous mis en concurrence sur parcoursup; il était encore possible à un provincial comme moi, depuis un petit lycée du sud de la France, de remplir négligemment un dossier en trente minutes et d’être accepté dans l’une des classes préparatoires littéraires les plus exigeantes de la capitale.
Bref, ne laissez personne vous ôter le mérite de votre réussite. Vous avez travaillé dur au fil des ans pour devenir des bacheliers au minimum bilingues et multiculturels, et pour incarner les valeurs d’excellence et d’humanité du LFI. Réjouissez-vous donc et soyez justement fiers de vos résultats.
Cependant, ces mêmes chiffres invitent à une autre réflexion: vous êtes ici grâce à votre travail certes, mais aussi en raison de votre privilège. Je doute que pour l’immense majorité d’entre vous la question de savoir SI vous alliez passer le baccalauréat général s’est seulement posée. Vous l’avez fait dans un établissement dont les frais de scolarité annuels s’élèvent à 1.3 fois le salaire minimum annuel en France. Si vous aviez deux parents au SMIC, votre scolarité représenterait donc deux tiers de leur revenu. Imaginez si vous avez un frère ou une soeur…
Vous n’avez pas à rougir de vos privilèges, en revanche avec ceux-ci viennent les responsabilités: équipés d’une éducation au LFI, vous n’êtes pas que de simples individus dont l’objectif dans la vie est le succès personnel à tout prix. Il vous revient de prendre en compte les enjeux politiques, sociétaux et environnementaux auxquels la France et plus largement nos sociétés démocratiques font face en ce 21e siècle. Nous vous disons au revoir aujourd’hui avec l’espoir et la conviction que votre génération oeuvrera au bien-être de tous. Je vous en conjure, ne vous détournez pas de vos responsabilités.
In this part, I pointed to the privileged nature of our community, and the fact that our students are also here because of their heritage. I invited them to embrace the responsibilities that come with such privilege, and to contribute to the betterment of the world rather than just focus on their own individual wealth.
Conscients de ces privilèges, il est important pour vous au moment de célébrer de reconnaître aussi le rôle joué par les adultes qui vous entourent. De penser à vos professeurs et toutes les équipes éducatives, administratives et de soutien qui ont contribué au fil des années, depuis la maternelle pour certains, à votre succès. Merci de les applaudir. Exprimez également votre gratitude à vos parents, qui ont oeuvré quotidiennement depuis votre naissance et même avant à vous offrir les meilleures chances possibles. Là encore, je vous demande de les applaudir.
Félicitations classe de 2023, le LFI est immensément fier de vous, je suis fier de vous, et vous méritez tous les applaudissements dont la salle va bien vouloir maintenant vous gratifier.
Je dois vous signaler que M. Pierru, proviseur en charge de la filière française secondaire au LFI, est souffrant et ne peut hélas se joindre à nos célébrations. Je passe donc la parle à…
