Plutôt cerveau gauche ou cerveau droit ?

Numéro 19: 17/02/2023

Je suis sûr que beaucoup d’entre vous connaissent l’œuvre célèbre de Robert Louis Stephenson, « L’étrange affaire du Dr Jekyll et de M. Hyde ». Cette histoire illustre la dualité de la nature humaine avec le cerveau gauche logique du Dr Jekyll et le cerveau droit émotionnel de M. Hyde. Ceux d’entre nous qui sont dotés du cerveau droit sont intuitifs, créatifs et font généralement preuve d’un sens artistique. Ceux qui ont un cerveau gauche sont ordonnés, structurés, mathématiciens et rationnels. Il existe des tests en ligne qui prétendent pouvoir déterminer quel est votre hémisphère dominant. Selon ces tests, les personnes à cerveau droit écriraient des fictions, seraient spontanées et adopteraient une approche holistique. Les personnes à cerveau gauche seraient logiques, linéaires et analytiques. Certains livres affirment que les sociétés sont fondées sur la logique du cerveau gauche alors qu’elles devraient être davantage axées sur les émotions du cerveau droit. Pour les lecteurs d’un certain âge, le capitaine Kirk dans Star Trek était un leader émotif doté d’un cerveau droit alors que son numéro deux, M. Spock, était un quelqu’un de logique et froid doté d’un cerveau gauche.

Où se cache donc la vérité ? Je suis certain que je ne surprendrai personne en révélant que rien de tout cela n’a été prouvé. Cependant, comme dans beaucoup de mythes, une part de vérité demeure. Par exemple, il est vrai que le côté gauche du cerveau contrôle les mouvements du côté droit du corps, et vice versa. Il est également vrai que nos capacités linguistiques résident principalement, mais pas exclusivement, dans le côté gauche du cerveau et que l’attention se situe principalement, mais pas exclusivement, du côté droit. Mais ces faits ne sont en rien liés aux traits de personnalité. Suite à une étude réalisée à grande échelle en 2013, il n’existe aucune preuve que nous disposerions d’un hémisphère dominant. Cette même étude a confirmé que, dans le cas de certaines activités, l’un des deux côtés du cerveau serait plus actif sans que cela ne varie d’un individu à l’autre. Tous les participants, qu’ils soient ingénieurs ou artistes, utilisaient la totalité de leur cerveau.

Pourquoi est-ce important ? Eh bien, comme beaucoup d’autres neuromythes, celui-ci est toujours d’actualité. Sur un échantillon de 242 enseignants, 90 % d’entre eux sont convaincus que « la prédominance du cerveau gauche ou du cerveau droit pourrait expliquer les différences entre les élèves ». Cette croyance est problématique car les enseignants comme les élèves peuvent supposer que si un élève n’est pas bon en mathématiques, c’est uniquement parce qu’il est doté d’un cerveau droit. Or si les élèves intériorisent cette idée, cela peut avoir un impact sur leur efficacité et leur confiance dans leur capacité à effectuer certaines tâches et ils deviennent ainsi moins performants qu’ils ne pourraient l’être, comme l’avait prédit la prophétie. À l’inverse, une personne dotée d’un cerveau gauche pourrait être convaincue de ne pas être créative. Ces distinctions peuvent restreindre le potentiel d’un élève. Il est évident que certaines personnes sont plus créatives ou plus logiques, mais cela ne signifie pas pour autant qu’un côté de leur cerveau serait plus dominant que l’autre. De nombreuses activités dites logiques requièrent d’être créatif, et une grande partie des tâches créatives exige de faire preuve de logique. Acceptez ce pour quoi vous êtes doué et laissez toutes les parties de votre cerveau s’occuper du reste !

Ian Clayton
Adjoint au Chef d'établissement - Directeur de la filière internationale

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