Avez-vous plutôt une mémoire visuelle, auditive, ou kinesthésique ?
On raconte que nous appartiendrions tous à un certain profil d’apprentissage. Quel est le vôtre ? Avez-vous plutôt une mémoire visuelle, auditive, ou kinesthésique ? D’après la théorie des profils d’apprentissage, nous n’appartiendrons pas tous au même profil et les enseignants devraient adapter leurs leçons selon le profil des élèves. En d’autres termes, cela reviendrait à avoir recours à beaucoup de supports visuels avec les élèves qui disposeraient d’une mémoire visuelle, à donner beaucoup d’explications orales aux élèves qui aurait une mémoire auditive et de proposer des activités pratiques aux élèves au profil kinesthésique. Jusqu’ici, tout va bien !
Lors de récents sondages réalisés auprès d’enseignants aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, plus de 90% des sondés adhèreraient à cette théorie. Cela semble bien entendu parfaitement intuitif. Je me souviens avoir suivi une formation au milieu des années 1990 basée sur cette théorie. Je devais alors soumettre mes élèves à des tests pour déterminer leurs profils d’apprentissage et concevais mes séances selon ces derniers. Le seul problème, c’est que j’ai perdu mon temps, parce que cette théorie ne s’avère être rien d’autre qu’un mythe ! Mais ce mythe reste peut-être l’un des plus difficiles à briser.
La recherche est sans équivoque. Cette théorie se teste facilement, et cela a d’ailleurs été réalisé à de nombreuses reprises. Prenez un groupe composé d’un grand nombre de personnes et séparez-les en fonction de leur profil d’apprentissage supposé. Laissez la moitié d’entre elles écouter une histoire ou suivre un cours adapté à leur profil, et l’autre moitié suivre cette même histoire ou ces mêmes cours sans adaptation particulière. Ensuite, sondez chaque groupe pour voir ce qu’ils auront retenu. Les résultats sont exactement les mêmes. Il n’y a statistiquement aucune différence entre les personnes qui ont disposé de conditions adaptées à leur profil supposé et les autres. Daniel Willingham, professeur de psychologie à l’Université de Virginie a joué un rôle de premier plan dans le démantèlement de ce mythe en soulignant notamment l’absence de fondement scientifique de ce concept. Selon ce dernier, « lors des expériences réalisées, les profils d’apprentissage ne jouent aucun rôle et ne permettent aucunement de mieux accomplir une tâche ». En effet, on estimerait qu’il existerait plus de 70 profils d’apprentissage, lesquels ne seraient soutenus par aucune preuve tangible d’après Willingham.
Mais quand bien même la théorie est-elle fausse, présente-t-elle des risques pour autant ? Pour beaucoup, la réponse est oui. Premièrement, cela signifierait par exemple qu’un élève qui considèrerait disposer d’une mémoire visuelle ne pourrait donc pas être attentif lors d’un cours, ou qu’un profil kinesthésique ne serait voué qu’à travailler avec ses mains. Si un élève dispose d’une mémoire visuelle, est-ce que l’on attend d’un enseignant qu’il lui propose des séquences adaptées, ou plutôt qu’il essaie au contraire de développer ses autres capacités (mémoire auditive/kinesthésique) ? Cela ne veut bien entendu pas signifier que les séances ne doivent pas être variées, ou différenciées. Il existe des sujets qui sont bien mieux enseignés lorsqu’ils font appel à la combinaison de ces 3 approches. Les séances multi modales et variées sont bien meilleures. Cependant, le neuroscientifique John Medina affirme que la vision l’emporte massivement sur tous les autres sens. Il est temps de reconnaître qu’il n’existe pas de profils visuels, auditifs, ou kinesthésiques mais qu’il n’y tout simplement que des élèves !
