L’internet nous rend-il moins intelligents ?
Quand j’étais petit, il n’y avait que 3 chaînes de télévision et les programmes pour enfants étaient très limités. Évidemment, il n’y avait pas d’Internet, d’ordinateurs ou de téléphones intelligents. Pourtant déjà, comme nous regardions la télévision, l’idée s’est imposée que la brièveté des émissions avait réduit la durée d’attention des enfants. Après des années d’études, il s’est avéré qu’il n’y avait aucune preuve que la télévision ait affecté la capacité d’attention des enfants. La clé de l’impact de la télévision réside dans le contenu du média, et non dans sa forme. Depuis, plus personne ne parle des effets néfastes de la télévision.
Un phénomène étrange s’est produit, que l’on a appelé “l’effet Flynn”. Il s’agit de l’augmentation substantielle et durable des résultats des tests d’intelligence mesurés dans de nombreuses régions du monde depuis 1930 environ jusqu’à aujourd’hui. Certains ont affirmé que cette augmentation constante était liée à la télévision et, plus récemment, aux médias sociaux. Il est toutefois intéressant de noter que cet effet a commencé à diminuer dans le monde entier. Est-ce dû à l’internet ? Nous rend-il moins intelligents ? Quels sont les arguments ?
L’université de Columbia a identifié “l’effet Google”. Elle a découvert que les étudiants se souviennent mieux d’une information s’ils pensent que cette information n’est probablement pas disponible sur l’internet. L’étude a également démontré que les étudiants se souviennent mieux de l’endroit où ils ont trouvé l’information sur l’internet que de l’information elle-même. Le moteur de recherche Google agit comme une mémoire externe. Certains neuroscientifiques affirment que l’internet, les médias sociaux et autres sont en train de recâbler notre cerveau, et pas dans le bon sens !
La vérité est qu’à l’heure actuelle, nous ne savons pas si l’internet a un effet délétère sur notre intelligence. Steven Pinker est convaincu que nous utilisons mieux notre cerveau, pour une réflexion plus poussée, en utilisant Google pour stocker et accéder à des informations inutiles. Nous en savons certainement plus que par le passé, mais il existe un argument intéressant, étayé par certaines preuves, selon lequel les hommes étaient plus intelligents au XIXe siècle qu’aujourd’hui. Deux éminents neurologues affirment que Google, ou l’internet, n’est pas en train de détruire ou de modifier notre cerveau. Ils concluent : “Nous ne perdrons pas plus notre capacité d’attention que nous ne perdrons notre capacité à écouter, voir ou parler”.
Il existe néanmoins des raisons de limiter le temps passé devant les écrans pour les enfants. Il semble que des études aient montré qu’une consommation excessive de médias peut entraîner des problèmes d’attention, des difficultés scolaires, des troubles du sommeil et de l’alimentation, ainsi que l’obésité. Il semblerait que la durée idéale recommandée soit de deux heures d’écran par jour.
En conclusion, le débat se poursuit. Nous avons tous tendance à penser que l’internet nous rend moins intelligents, mais il n’existe aucune preuve solide pour étayer cette affirmation. Pour l’instant, il semble que l’internet nous rende plus intelligents. Mais qu’avons-nous donc pu bien faire en 1976 pour devenir plus intelligents ? Nous regardions les trois chaînes disponibles et lisions des livres !
